Wie acht jaar geleden uit het gebied rond Rotterdam-Zuidplein vertrok en nu weer terugkomt, herkent sommige stukken nauwelijks terug. Hart van Zuid ondergaat een metamorfose. Wat is er allemaal veranderd, wat staat er nog op de planning en wat vinden omwonenden ervan?

Hart van Zuid Rotterdam, het gebied rond winkelcentrum Zuidplein en Rotterdam Ahoy, moet het bruisende stadshart van Rotterdam-Zuid worden. In 2013 lagen de eerste plannen op tafel, in 2016 begonnen de eerste bouwwerkzaamheden. 

Zwemcentrum en theater 
Nu, tegen het einde van 2024, is er al veel klaar. Begin 2018 was de eerste grote mijlpaal: de oplevering van Zwemcentrum Rotterdam, met een 50-meterbad. Daarna volgde de opening van het nieuwe Theater Zuidplein met een vestiging van de Bibliotheek Rotterdam. En Rotterdam Ahoy Convention Centre, een uitbreiding van het bestaande Ahoy voor congressen en vergaderingen.

‘Druk, maar gezellig’
Daarnaast is het busstation helemaal vernieuwd, net als Winkelcentrum Zuidplein. De ruimte buiten is ook opnieuw ingericht. De Gooilandsingel is nu een groene stadsboulevard, met diverse horeca en winkels. ‘Het is druk, maar gezellig’, zegt de langs wandelende Ofelia. ‘En een stuk ruimer. Ik werk in een verzorgingshuis en heb regelmatig late dienst. Vroeger was ik dan vaak bang om hier te lopen, maar nu niet meer. Het voelt beter en veiliger en ik kan nu ook een kortere weg nemen.’ 

‘Moet wel betaalbaar blijven’
Ook Frank en Eyo zijn de veranderingen opgevallen. ‘Architectonisch is het zeker verbeterd. Er wordt veel gesloopt en nieuw gebouwd. Voorheen was het echt een beetje gribus, dus we zijn blij dat het er netter uitziet nu. Als er maar wel betaalbare huizen blijven voor de mensen die hier wonen. Het gaat heel snel trouwens: als je hier een maand niet geweest bent is er alweer van alles veranderd.’  

Zuidplein is ‘speciale plek’
Celina en Alicia (beiden 13 jaar) zien wel veranderingen maar hebben ook zorgen. ‘Er zijn veel oude gebouwen weg waar mensen waarde aan hechtten. Maar Zuidplein is wel nieuwer geworden en mooier. Dat is echt een speciale plek voor de mensen hier. Je kunt er shoppen, chillen, eten en echt leuke dingen kopen. Dat moet niet verpest worden door jongeren. Want er zijn steeds meer jongeren die met steeds grotere messen op zak lopen. Maar in Zuidplein voelen we ons redelijk veilig, net als in de bibliotheek. Daar kun je lekker rustig zitten met een boek.’

Bioscoop en woningen 
Wat staat er nog op de planning als het gaat om de ontwikkelingen in dit gebied? De parkeergarage met ruim 600 parkeerplaatsen bij Rotterdam Ahoy is bijna klaar. De verwachting is dat in 2025 de bouw van de nieuwe Pathé bioscoop start. Daarnaast komen er veel nieuwe woningen in het gebied. Naast de woningen In ’t Zuiderpark, die al zijn opgeleverd, staat er nog woningbouw op de planning rond Carnisse Poort en op de plek van het oude ABN-AMRO kantoor. Ook wordt gewerkt aan plannen voor vernieuwing van de stationshal.